Als Rentner nach Panama auswandern: Was sind die Vor- und Nachteile? (2024)

Wie wäre es mit einem Altersdomizil in Panama? Bei Europäern ist Panama ein eher unbekanntes Ziel für den Ruhestand, bei US-Amerikanern sieht die Sache ganz anders aus: Hier liegt das kleine Land in Mittelamerika ganz vorne auf deren Beliebtheitsskala. Was Panama neben der landschaftlichen Vielfalt sowie der geografischen Nähe zu den USA besonders attraktiv für den Ruhe­standmacht, sind die niedrigen Lebenshaltungskosten und das leicht erhältliche Rentner­visum (genannt: Pensionado Visa).

Beliebte Regionen für den Ruhestand

Panama ist hierzulande vor allem durch den gleichnamigen Panama­­kanal bekannt, aber das kleine mittelamerikanische Land hat noch viel mehr zu bieten. Im Norden wird Panama von der Karibik umschlossen, im Süden vom Pazifik. Das Land besitzt eine Küstenlänge von fast 2.000 km mit vielen schönen Stränden. Nationalparks und Schutzgebiete machen zudem etwa ein Drittel der Landesfläche aus.

Bei der Hauptstadt Panama-Stadt handelt es sich um eine moderne, von vielen Wolkenkratzern und Banken geprägte Metropole. Der Flughafen ist wichtiges Drehkreuz in Mittelamerika und es gibt regelmäßige und gute Flugverbindungen in die USA (z. B. nach Miami in 2 ½ Stunden) und nach Europa (ab ca. 14 Stunden). Allerdings zieht es nur die wenigsten Rentner in die laute und hektische Hauptstadt mit 1,5 Millionen Einwohnern. Beliebter sind ruhige und beschauliche Orte am Meer oder im Hochland.

Ein solches Ziel ist beispielsweise Coronado an der Pazifikküste. Coronado ist allerdings keine gewachsene Stadt, sondern eine am Reißbrett entworfene Touristensiedlung und liegt rund 90 Auto­minuten von der Hauptstadt entfernt. Ein Eigenheim am Meer kann man in Coronado bereits für unter 100.000 US-Dollar erwerben. Die Stadt bietet neben schönen Stränden allerlei Annehmlichkeiten wie Banken, Supermärkte, Apotheken, Restaurants, Golfplätze bis hin zu einem Krankenhaus.

Hier ein Werbevideo zu Coronado (englischsprachig):

Ebenfalls beliebt bei Touristen und Langzeiturlaubern ist die Inselkette der Bocas del Toro auf der Karibikseite. Das Insel­archipel umfasst sechs Inseln und punktet mit langen Sandstränden, kristallklarem Wasser und sehr viel karibischem Flair. Die Insel­region liegt ganz im Nordwesten Panamas, in der Nähe der Grenze zu Costa Rica, sodass man auch über Costa Rica anreisen kann.

Ein weiteres beliebtes Ziel für den Ruhestand ist Panamas Hoch­land rund um die Stadt Boquete (auf 1.000 Metern über dem Meeresspiegel). Das Städtchen ist eine der bekanntesten Tourismus­städte Panamas und besticht durch ihre bezaubernde Lage inmitten der Natur und den Blick auf den einzigen Vulkan des Landes (Volcán Barú). Der kleine Ort mit 15.000 Einwohnern ist bekannt für sein mildes und frühlingshaftes Klima, seine Kaffeeplantagen und die schöne Flora.

Autofahrt durch Boquete:

Klima

Die tropische Hitze sollte einem in Panama allerdings nichts ausmachen. Die Temperaturen liegen ganzjährig zwischen 29 und 34 Grad am Tag; nachts kühlt es nur auf 18 bis 23 Grad ab. Ausnahme ist das Hochland, beispielsweise rund um Boquete. Dort liegt die jährliche Durchschnittstemperatur bei angenehmen 20 Grad.

Ein großes Plus: Die in der Karibik häufig anzutreffenden Hurrikans treffen Panama selten mit voller Wucht, dazu liegt das Land zu weit im Süden. Von Ausläufern ist die Karibikseite in den Monaten Juni bis November betroffen.

Lebenshaltungskosten

Panama zählt neben Costa Rica zu den teureren Ländern in Mittelamerika. Die Lebenshaltungskosten liegen im Durchschnitt aber immer noch 25 Prozent niedriger als in Deutschland. Auch die Immobilienpreise in Panama sind durchschnittlich um 20 Prozent günstiger. Ein wesentlich Faktor bei den Lebens­haltungskosten ist natürlich auch der persönliche Lebensstil: Wer hauptsächlich lokale Lebensmittel konsumiert und bereit ist, wie ein Einheimischer zu leben, lebt vergleichsweise günstig. Auch die Wahl des Wohnorts spielt eine essenzielle Rolle. Das Leben in einer Kleinstadt im ländlichen Raum ist billiger als in der Metropole Panama-Stadt. Ein Zweipersonenhaushalt sollte mit ca. 1.800 bis 2.000 US-Dollar im Monat planen.

Visaoptionen

Ein Visum für Panama zu erhalten, ist für ausländische Rentner sehr einfach. Wer eine lebenslange Rente von mindestens 1.000 US-Dollar monatlich (weniger als 900 Euro – Stand 2022) nachweist, kann sich dauerhaft in Panama niederlassen. Für jede weitere anhängige Person werden 250 US-Dollar zusätzlich benötigt. Für das Rentnervisum besteht auch kein Mindestalter, man muss lediglich eine lebenslange Rente beziehen und diese nachweisen. Rentner mit Pensionado Visaprofitieren zudem von zahlreichen Vorteilen im Land. Pensionäre erhalten beispielsweise 15 Prozent Rabatt bei Krankenhausrechnungen, 50 Prozent Ermäßigung bei Kino-, Theater- oder Konzertbesuchen sowie zahlreiche weitere Vergünstigungen auf Flüge, Strom- und Telefonrechnungen. Das Land Panama garantiert den ausländischen Rentnern außerdem, dass der „Pensionado Status“ erhalten bleibt, sollten sich die Bestimmungen für Neu-Rentner künftig einmal ändern.

Eine weitere Visa-Option ist das „Friends of Panama”-Visa, das für Bürger aus knapp 40 „befreundeten” Staaten (darunter Deutschland) erhältlich ist. Für den Visaerhalt muss man keine Unsummen bezahlen, die Konditionen sind einfach: Zum einen muss bei einer lokalen Bank ein Konto eröffnet und dort die Summe von mindestens 5.000 US-Dollar hinterlegt werden. Außerdem ist eine der folgenden drei Bedingungen zu erfüllen: Entweder erwirbt man eine Immobilie in Panama, gründet ein Unternehmen oder findet eine Anstellung bei einer Firma in Panama.

Krankenversicherung

Da die gesetzliche Krankenversicherung bei Auslandsaufenthalten in Panama nicht greift, erweist sich der Abschluss einer Langzeit-Auslandskrankenversicherung / Internationalen Krankenversicherung als sehr sinnvoll.

Die Metropole Panama-Stadt ist in Lateinamerika für ihre guten Ärzte und Krankenhäuser bekannt. Die Ausstattung der privaten Kranken­häuser ist vergleichbar mit jenen in den USA oder Kanada. Außerhalb der Hauptstadt ist die Versorgung nicht so gut, die Anreise aus anderen Landesteilen ist aber in wenigen Stunden möglich. Auch für den Bereich Zahnmedizin ist die Hauptstadt bekannt, der viele Medizintouristen aus anderen Ländern nach Panama lockt. Arzthonorare und Krankenhaus­besuche sind günstiger als in Deutschland, was an den niedrigen Löhnen liegt.

Rentner erhalten in Panama 20 Prozent Rabatt auf Arztrechnungen sowie 15 Prozent auf Krankenhausleistungen, sofern keine Versicherung greift. Bei Zahn- und Augen­untersuchungen gibt es einen Rabatt von 15 Prozent, Medikamente sind für Senioren um 10Prozent vergünstigt.

Sprache

Spanisch ist offizielle Landessprache in Panama, immerhin 15 Prozent der Einwohner sprechen auch ein wenig Englisch. Außerhalb der Haupt­stadt kommt man mit Englisch aber nur sehr schlecht zurecht, somit sollte man sich unbedingt Spanischkenntnisse aneignen. Eine gute Möglichkeit, das Land kennen­zulernen, bietet beispiels­weise ein Spanischkurs in Panama. Zahlreiche Sprachreise­veranstalter offerieren Kurse in Panama-City, Bocas del Toro oder Boquete. Mit Deutschkenntnissen allein kommt man in Panama nicht weit.

Rentenzahlung

Die Rentenzahlung kann von der Deutschen Rentenversicherung (DRV) sowohl auf ein Konto in Deutschland als auch ein Konto in Panama erfolgen. Bei einer direkten Zahlung auf ein Konto in Panama ist allerdings mit Verlusten durch 1) Bankgebühren und 2) Währungsumrechnungen zu rechnen, die immer zulasten des Rentenempfängers gehen. Diese können bis zu 5 Prozent der Rentensumme betragen. Außerdem kann die Rentenzahlung verzögert eintreffen, da die Bearbeitungszeit für eine Auslandsüberweisung nach Lateinamerika bis zu einer Woche betragen kann.

Wer die Rente zunächst auf ein deutsches Girokonto einzahlen lässt und das Geld selbst nach Panama überweist, kann im Vergleich zu einer direkten Überweisung durch die DRV nach Panama eine Menge Geld sparen. Denn es gibt spezialisierte Zahlungsdienstleister wie Wise, mit denen sich die Kosten für Auslandsüberweisungen deutlich reduzieren lassen (Siehe Artikel „Rentenzahlung ins Ausland“).

Steuern

Panama besitzt das Prinzip der Territorialbesteuerung, was bedeutet, dass Einnahmen, die außerhalb des Landes erzielt werden, in Panama nicht besteuert werden. Allerdings heißt dies nicht, dass sich Renten und Pensionen aus Deutschland steuerfrei in Panama beziehen lassen. Es gibt kein Doppelbesteuerungsabkommen zwischen Deutschland und Panama, das den Renten­bezug regelt. Wer in Panama ansässig ist, gilt in Deutschland nur noch als „beschränkt steuerpflichtig“ und muss die deutsche Rente dann ab dem ersten Euro in Deutschland versteuern. Auslands­rentner verlieren den Grundfreibetrag in Höhe von 9.744 Euro, der hiesigen Rentnern zusteht. Sofern das Gesamteinkommen im Kalenderjahr allerdings zum großen Teil der deutschen Einkommenssteuer unterliegt (mindestens 90 Prozent), können Rentner trotz Wohnsitz und Lebensmittelpunkt in Panama einen Antrag auf „unbeschränkte Steuerpflicht” in Deutschland stellen und erhalten einen Teil des Grundfreibetrags zurück.

Kriminalität

Allerdings gibt es auch Argumente, die gegen einen Aufenthalt in Panama sprechen. Die Infrastruktur außerhalb der Hauptstadt ist nicht immer gut und auch die Kriminalitätsrate ist mancherorts hoch.

Fazit

Für Europäer ist Panama sicher kein nahe liegendes Auswanderungsziel. Jedoch bestehen einige gute Argumente, die für Panama sprechen: Das Land bietet eine sehr offene Einwanderungspolitik, günstige Lebenshaltungskosten und ist landschaftlich sehr reizvoll. Wer ein Altersdomizil in Panama in Betracht zieht, sollte das Land im Rahmen vorheriger Besuche aber unbedingt genauer erkunden und sich mit Sprache und Mentalität gut auskennen.